Галогенные автомобильные лампы являются ступенью развития эволюции ламп накаливания. Их главным отличием от традиционных ламп накаливания является наполнение стеклянной колбы особым газом, состоящим из паров так называемых галогенов — йода, брома, хлора, фтора. Эти пары вступают в реакцию с вольфрамом, который испаряется с нити накаливания. При этом образуется летучее соединение, и вольфрам не оседает на стенке колбы, что предотвращает изменение цвета светового потока со временем. Собственно колба производится из кварцевого стекла, стойкого к высоким температурам. Пары галогенов также препятствуют быстрому перегоранию спирали. Благодаря этому появилась возможность в значительной степени повысить температуру спирали и яркость автомобильных ламп. Срок службы галогенных автомобильных ламп также увеличился в полтора-два раза, относительно ламп накаливания. В наше время это самые продвинутые и эффективные источники света среди ламп со спиралью накаливания.
Эти автолампы производятся в соответствии с различными стандартами ламп головного света, под разный вольтаж, как с одной, так и с двумя нитями накаливания. Автолампы с двумя нитями накаливания (H4) объединяют в себе источники ближнего и дальнего света. В зависимости от того, на какую нить подается напряжение, включается ближний или дальний свет. Также галогенные автолампы используются для сигнальной и вспомогательной иллюминации. Многие производители выпускают несколько модельных линеек автомобильных галогенных ламп одновременно. То есть, в рамках одного стандарта потребитель может выбрать лампы с повышенной светоотдачей, с более голубым спектром, с повышенным сроком службы, с увеличенной устойчивостью к вибрациям. Вот, например, насколько широк выбор автоламп OSRAM H4. Внешнюю поверхность колбы галогенных автомобильных ламп следует оберегать от жировых загрязнений. Поэтому во время установки необходимо избегать прикосновений пальцев к стеклу, или осторожно почистить колбу тканью, смоченной в спирте. В противном случае лампа может быстро выйти из строя. Подробнее о правилах обращения с галогенными автолампами. Спектр галогенных автоламп близок к спектру солнца. Он прекрасно освещает путь и способствует повышение безопасности водителей и пешеходов.